Поездка с приключениями.
«Каждое лето меня и моего брата Дениса отправляли в деревню к прабабушке. Отъезда мы ждали с нетерпением, присущим детям. Добираться было нелегко. Маленькая деревенька затерялась среди дремучих украинских лесов. Несмотря на это, летом она «оживала» от приезжающих в отпуска дачников, шумела по вечерам до поздней ночи голосами «понаехавшей» молодежи. Бабушку, а звали мы её не иначе, как бабушка, это не раздражало, наоборот, радовало. Наскучавшись без людей за зиму, она говорила: «Пусть, шумят, на то она и молодежь! Где им еще взять такое раздолье!».
Нам было всё интересно и занятно. И вечерние посиделки за самоваром, и рассказанные бабушкой истории. Мне тогда было десять лет, а Денису четырнадцать.» - рассказывал я Наташе, перебирая старые, ещё черно-белые фотографии.
-А ты давно там не был?
-Давно уже, лет шесть. Родители каждый год ездят. Денис года два назад был…
-Серёж, а давай съездим? А? На недельку, в отпуск? Бабушку повидаешь…
-Давай. Знаешь, как там красиво, дома деревянные, луга, … А ещё раньше бабушка нам истории разные рассказывала, про всякую нечисть, про ведьм и домовых…
-Всё! Решено! Едем! – Наташка даже запрыгала на месте. Глаза восторженно блестели.
Ехать решили на поезде. Так интереснее и романтичней. Сложили в рюкзаки необходимые вещи, прикупили бабушке подарки и лекарства – что особенно ценится в деревнях, и отправились на вокзал. Мы, привыкшие к автомобилям и Интернету, даже и подумать не могли, что купить билет на поезд дальнего следования летом – большая проблема…
Уговорив кассира, мы всё - таки стали обладателями одного билета в плацкартном вагоне на верхней полке…. Но нас-то двое!!!
Ладно, вдвоём мы поместимся, главное теперь, уговорить проводницу!
Нам повезло, заплатив немного денег, и пообещав не сломать полку, уговорили!
В вагон мы вбежали перед самым отправлением поезда.
-Серёжка, а если я свалюсь с полки ночью? - смеялась Наташка.
- Да не бойся, я тебя к себе ремнём пристегну!
-А-а, тогда мы вместе свалимся!!!
Весь вагон хохотал над нами.
Какой-то добрый дяденька, ехавший с нами в одном купе, предложил поменяться местами – то есть, он согласился на нашу верхнюю полку, отдав нам свою нижнюю. Мы были счастливы – наша поездка только начиналась!
К нужной нам станции поезд, скрепя составами, подкатил вечером следующего дня, ровно без четверти одиннадцать. Мы помахали в окошко тем, кто ехал дальше, тем, с кем мы успели подружиться за время нашего недолгого пути. Хорошего отдыха, ребята! – кричал из окна дядька, уступивший нам свою нижнюю полку.
-И вам всем отлично отдохнуть! – отвечала Наташка, размахивая обеими руками.
Я, вложив два пальца в рот, пронзительно свистнул, в след уходящему поезду.
-Ну, что, пойдем ловить такси. Через часок с не большим, будем на месте! - взял я Наташу за руку.- Вообще-то здесь автобусы, бывает, ходят, но сейчас уже слишком поздно. Наташа улыбнулась мне в ответ, и мы заспешили в сторону привокзальной площади. На площади мы увидели лишь одного мужичка на допотопном зелёном «москвиче».
-Бать, до Прилучного добросишь?
-Прилучного… - мужичёк почесал почти облысевший затылок: – Да там ещё весной дождями дорогу размыло, так и не сделали, только до развилки если, а там сами, пешком…. А через райцентр далеко…не поеду….
Мне показалось, что он реально набивал цену.
-Бать, давай через райцентр, я хорошо заплачу.
-Нет, ищите другого. Далеко это. Не поеду. – закапризничал мужичёк.
Я посмотрел вокруг – ни одного таксиста на площади. Да и стемнело уже. Я посмотрел на Наташу, она в ответ лишь пожала плечами – «решай, мол, сам».
-Ладно, бать, - обратился я к хозяину «москвича», - а от развилки-то далеко?
-Да нет, километров шесть, вы молодые, быстро добежите. Садитесь, по дроге расскажу.
Мы забрались на заднее сиденье, и я достал из кармана рюкзака фляжечку с коньяком.
-За приезд по глоточку? – отхлебнув, я передал фляжку Наташе.
-За приезд, правда, мы ещё не доехали… - забирая у меня из рук фляжку, сказала Наташа.
В тот момент в её голосе мне послышались едва заметные нотки тревоги…
Я обнял её за плечи, отхлебнул ещё глоточек из фляжки, и задремал.
Разбудил меня резкий толчок остановившейся машины.
-Приехали. – сказал водитель, - вон там развилка, сейчас покажу, куда нужно идти.
Я закурил. Водитель вышел из машины и показал в сторону темневшего лесочка:
-Вон там, видите, тропинка, по ней дойдёте до развилки. Идите всё время левее, до старого замка, пройдете сад, за ним кладбище, идите всё время прямо, да не бойтесь, там давно никого не хоронят; потом речушка небольшая, Марийкин ручей зовут, там два мостка, только идти надо по тому, который деревянный, по каменному не ходите…
Мы с Наташей переглянулись. Мужичок закурил. Я тоже. Наташа полезла в карман за сигаретами.
-Так вот, - продолжал мужичок: - пройдёте ручей, будет лесочек, небольшая такая рощица, её тоже Марийкиной зовут, идите, никуда не сворачивая, а если кто подвести вас предложит, не соглашайтесь…
-Кто же предложит? Дорогу-то размыло… - сказал я.
-Да я так, на всякий случай…мало ли хулиганов-то… - растерянно проговорил мужичок, - а там вам и рукой подать, вдоль поля с километр будет… Ну, счастливо ребята…. – заторопился мужичек.
Старенький «москвич» резво развернулся, водитель крутанул руль, оглянулся на нас, и, как мне показалось, перекрестился.
-Ну что, вперед! – я взял Наташу за руку.
-Ага, песню за-пе-вай!- засмеялась она.
– Ку-да-и-дем-мы-с-Пя-та-ч-ком? Боль-шой-боль-шой-сек-рет!... – потопали мы в ногу по тропинке горланя детскую песенку…
Потянуло сыростью, и воздух стал заметно холоднее – мы подходили к стенам старого полуразрушенного замка. Раздалось хлопанье крыльев, и огромная чёрная птица выпорхнула из флигеля, возвышающимся над входом в сад. От неожиданности мы даже присели.
-Филин, наверное, - прошептал я .
Наташа ничего не ответила, только крепче сжала мою руку.
Подул ветер, и луна скрылась за облаками. Мы шли по тропинке, петлявшей по заброшенному саду. Корявые ветвистые деревья отбрасывали причудливые и жуткие тени. Стая летучих мышей кружила над нами. Казалось, что их мягкие крылья касаются наших голов. Я плотнее надвинул бейсболку, Наташа накинула капюшон и застегнула ветровку, почти до подбородка. Луна, внезапно выглянувшая из-за облаков, залила ярким , лимонно-голубоватым светом мощеную дорожку, по которой мы шли. Выхватила из темноты покосившиеся каменные кресты и надгробия – мы вошли на территорию погоста, пристанище погребенных несколько сотен лет назад.
Я оглянулся по сторонам – тишина, даже ветра нет. Вдруг, где-то в стороне, справа, раздался скрип, то ли дерева, то ли ещё чего… Он одновременно напоминал стон и плачь, такой жалобный, и в то же время зловещий, проникающий в самые дальние уголки сознания… По моей спине пробежал холодок. Мы переглянулись во второй раз. Жалобный стон усилился, и казалось, его подхватило ещё несколько голосов, раздающихся с разных сторон…
Наташка прижалась ко мне, я обнял её крепче, и прошептал:
-Не бойся, это деревья на ветру скрипят…
-Так ветра же совсем нет… - она округлила от страха глаза.
Чувствуя, как её наполняет ужас, я решил скрыть свой страх за наигранной бравадой: стукнул ногой по дереву, и что есть силы, закричал:
-Бояться надо живых, а не мёртвых!!! Мёртвые нам не страшны!!!
…Мёртвых…мертвых…мёртвых…страшны…страшны…страшны - эхом раздалось по всюду, сотнями разных голосов.
Мы припустили бегом. Остановились отдышаться лишь перед фигурными перилами каменного мостика, дугой возвышавшегося над довольно-таки быстротечной речушкой. За речкой шелестела листвой роща.
В свете луны вода мерцала серебристыми бликами. Мы отдышались и отхлебнули по глоточку коньяку.
-Ну вот, сейчас речку перейдём, потом рощицу, и считай, мы дома! – я уже вступил на первую ступеньку моста.
-Сереж, стой, помнишь, дядька нам говорил, не ходить по этому мосту! – Наташка дернула меня за рукав. – вон там, в ста метрах другой мост. По нему и пойдём.
Я послушно развернулся и пошёл за ней.
-А почему, интересно, нельзя по тому идти?
-Ну, он, наверное, аварийный уже, старый. Вот новый и построили.
Деревянный подвесной мостик покачивался под нашими шагами.
-Смотри, смотри… - Наташка тронула меня за плечо.
Я обернулся в сторону каменного моста: прямо на середине белела фигура девушки. Луна освещала её бледное лицо. Длинные черные волосы свешивались до самых перил, от чего лицо её казалось ещё белее… Она смотрела вниз, на воду, будто что-то там разглядывая… Мы смотрели на неё, как зачарованные. Наташа подала голос первая:
-Это, наверное, и есть она, Марийка… Мост же так называется…
Девушка на каменном мосту выпрямилась и посмотрела на нас бездонными черными глазами. Наверное, услыхав своё имя. Мы переглянулись в третий раз. Наташа, повинуясь какой-то неведомой силе, нерешительно подняла руку и помахала девушке на мосту. Девушка махнула её в ответ и …растворилась, развеялась, как туман…
Мы снова переглянулись. На ватных ногах перешли ручей по шаткому, деревянному мосточку, добрели до рощи, и отхлебнули ещё по глоточку коньяка. Покурили. Идти оставалось примерно чуть больше двух километров.
В роще дорога заметно расширилась, и кое-где проглядывала наезженная колёсами колея.
Вдруг тишину нарушил нарастающий гул: грохот колёс, звон колокольцев, и топот копыт. Я едва успел отскочить в сторону, увлекая за собой Наташку. Мимо нас на огромной скорости пронеслась телега запряжённая парой вороных коней.
Сидевший на облучке здоровенный мужичина заорал лошадям, и те встали как вкопанные…
-Залазьте, довезу куда надо!- заорал мужик басом.
Кони фыркали и рыли копытами землю, готовые сорваться с места…
-Н-н-н… не надо.. – прошептал я пропавшим от страха голосом и замотал головой.
Мужик обернулся и захохотал. Вместо глазниц у него была пустота…
-Чур меня!- крикнула Наташка что есть мочи.
В воздухе над нами что-то затрещало, заулюлюкало, и телега с лошадьми и мужиком рассыпалась снопом огненных шаров и брызг!...
Минута - и будто, не было ничего… Только слегка опаленная трава вокруг.
Обойдя стороной это место, мы прибавили шаг.
Наконец, миновав лесок, перед нами заколосилось поле. Светало. Летние ночи коротки. Бусинки выпавшей росы поблескивали на колосьях ржи. Над полем расстилался туман, густой и белесый, напоминавший по цвету разбавленное водой молоко.
-Молочная река!...- восторженным шепотом произнесла Наташа.
Я кивнул в ответ, притянул её к себе и поцеловал.
Мы шли тропинкой, напрямик, через поле. Туман постепенно рассеивался, в промокших от росы кроссовках хлюпала вода. Джинсы вымокли почти до коленей.
Наконец, вдалеке показалась деревня.
Деревянные домики с крытыми красной черепицей крышами, спрятавшись за фруктовыми деревьями и заборами-плетнями, казались игрушечными, словно сошедшими с лубочной картинки.
В воздухе витал запах мёда, пряных трав и молока.
Наслаждаясь непривычными для городских людей видами, уставшие, проголодавшиеся, промокшие и счастливые мы добрели до бабушкиного дома. Все тот же забор, калитка. Я просунул между штакетин руку и повернул нехитрую щеколду-вертушок. Калитка скрипнула знакомым с детства звуком, и сердце сладко екнуло от предвкушения долгожданной встречи с бабушкой.
Стукнул в окошко, и пошел к крыльцу. Где-то на задворках залаяла собака, и в сенях послышались торопливые шаги.
-Сережа, Серёженька приехал! – охала бабушка, обнимая и целуя нас, - ребятки мои дорогие! Хорошо-то как, что приехать надумали! И жинка-то у тебя, красавица какая… проходите, проходите в хату, что же я вас на пороге-то держу…. Сейчас на стол скоренько соберу, перекусить, а вы пока умойтесь с дороги…
Бабушка хлопотала, доставала из печки чугунок с картошкой, нарезала ломтями сало, домашний хлеб из ржаной муки…. Ставила плошку с зеленью и овощами, графинчик с горилкой и пузатые рюмки с золотистым ободком.

Умытые и переодетые, уплетая за обе щеки нехитрые деревенские яства, мы наперебой рассказывали бабушке о приключениях, случившихся с нами в дороге.
-За втречу! – я налил из графинчика. Мы чекнулись и выпили «до дна».
Крепкая, настоянная на ароматных травах, горилка, приятно обожгла язык и теплом разлилась по уставшему телу.
-Бабушка, бабушка, а кто это, та девушка, Марийка, что на каменном мосту?
Расспрашивала бабушку Наташка. Её щеки разгорелись от выпитой настойки, глаза блестели от любопытства, в вышитой в украинском стиле длинной рубашке и распущенными локонами она была чудо как хороша!
Глядя на неё, я невольно улыбнулся. Бабушка, поймав мой взгляд, одобрительно кивнула.
Я налил по второй. Мы снова чекнулись и выпили. Бабушка лишь пригубила.
Очертания предметов стали более мягкими, сглаженными, речь показалась чуть-чуть тягучей и вязкой…
Бабушка неторопливо рассказывала историю про девушку Марийку, жившую в давние времена, про ее жениха Ванюшу, которого насмерть запорол кнутами барин, накануне дня Ивана Купалы, хотевший взять себе в жены полюбившуюся ему Марийку…

Уже почти совсем рассвело. Наташина голова склонилась ко мне на плече, дыхание стало размеренным, она засыпала. Я тоже уже клевал носом, пора было лечь и хорошенько выспаться. Впереди были целых десять дней отпуска, с приключениями, впечатлениями и бабушкиными рассказами за чашкой чая у самовара…